棉,锦葵科棉属植物。一年生草本或多年生灌木,即为草本棉或木棉。我国栽培的棉分为陆地棉、海岛棉、亚洲棉(中棉)、草棉四种。陆地棉又称细绒棉,因其产量高、纤维较细长,适应能力强;海岛棉又称长绒棉,是一种细长、光滑、强度较高的棉纤维,但是产量较低;亚洲棉原产于印度,在我国栽培历史悠远长久,种植培养面积很少,基本作为种子源保留;草棉又称非洲棉,产量比亚洲棉还低。人们对棉的第一印象是白色的,然而,这四种栽培棉种中都存在有色纤维,也就是彩色棉。
彩色棉,是指棉纤维呈现某种天然色彩的棉花,目前主要有棕、绿两种颜色。天然彩色棉并不是一种全新的纺织品种,历史上我国曾经种植的亚洲棉种就有棕色纤维的彩色棉,又称紫棉花。天然彩色棉有着纤维粗短、产量低、色彩不鲜明等缺点,随着时下人们对色彩的需求和印染技术的发展,白色棉因其色彩可染性高而逐渐占据了天然彩棉的市场。现如今,人们对健康环保材料逐渐重视,天然彩棉又重新再回到了人们的视野。
现在的天然彩棉是通过杂交、转基因等生物技术培育而成。目前基因改性技术已很成熟,将不一样的颜色的基因植入到棉花植株上,在天然生长过程中,就能够获得各类颜色亮丽的彩棉。天然彩棉与白棉相比更具有健康环保性,是因为在生产制造工艺上省去了染色、漂白、煮炼等工序,无有害化学物质,避免了对人体和环境的危害。
天然彩棉在颜色和材料特性上的优势,让其在纺织服装领域受到青睐。但其本身特性上也存在着一定局限性,例如色彩不均一、色彩稳定性差、颜色单一、产量低、品质差等问题。
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