但新疆并非一向都是我国最大的棉产区，在新疆成为棉花中心之前，我国棉花的出产重心一向都在长江与黄河流域。

  1990年长江流域棉花培育培育面积约占全国的33%，黄河流域约占58%，而坐落西北的新疆仅占8%。但到了2005年，黄河流域的培育培育面积下降到了43.5%，新疆上升到了27.2%，而现在则变成了新疆一家独大。也便是说，我国棉产区发生剧变，也便是近30年的事。

  棉花原产印度，大约在南北朝时期沿陆上和海上丝绸之路传入我国，开始只在边远地方培育，一路向东传达，宋末元初时才传入内地。

  1959年，新疆考古工作者在和田地区民丰县尼雅遗址发现了一座东汉晚期的墓葬，墓中出土了蓝白印花棉布、人物印花棉布和一些原白色棉布的残片，这也是我国现在所知的最早的棉布。

  长绒棉和彩棉都是棉中精品，新疆既是我国唯一长绒棉产区，也是最大的彩棉产区。长绒棉纤维长度为33-41毫米，最长可达64毫米，可纺60—200支纱，最高可纺300 支纱，强度高、透气性、柔软性和抗皱性好，是制作高级织物的抱负质料。彩棉则具有优秀的亲肤、抗静电、吸湿和天然的环保特性。

  新疆能成为我国最优质棉产区，与其天然资源条件不无关系。棉花喜光厌湿，新疆空气枯燥、雨量少、日照足够、昼夜温差大、虫灾轻，有利于棉纤维成长，可以显着下降烂铃率和进步单产。

  长绒棉现在主产区在阿克苏地区，产值占全疆的90%以上，阿瓦提县被称为“我国长绒棉之乡”。

  但是，有必要留意一下的是，虽然长绒棉培育培育面积曾一度昌盛至180万亩，但由于种类、采收和加工技能的应战，冷若冰霜培育培育面积已缩减至不到60万亩，产值也从国际总产的20%下滑至现在的不到10%。

  （2023年新疆农业科学院“长绒棉高效高产及机采要害培育研制技能与推广应用”现场勘验会，图源新疆农业科学院）

  此外，新疆彩棉培育培育面积终年保持在10万亩以上，产值占全国的95%和国际的50%，昌吉州玛纳斯县被誉为“我国彩棉之乡”，其出产的“一四八团彩棉”彩棉株型紧凑、色泽纯粹、美丽、手感柔软，在2011年被登记为全国农产品地舆标志产品。

  新疆在短短30年内从边境一隅成为引人注目的棉花中心，是充沛发掘天然优势与大力方针扶持的成果，这对新疆纺织工业的开展产生了深远影响也奠定了深沉根底。