PX项目引公众恐慌 专家称“谈化色变”实为多虑
没有化学工业,许多生活的舒适享受将不可能。但前不久发生在大连的PX项目防波堤溃坝事件,再次引发了公众的恐慌,担心随着科学技术的发展会遇到慢慢的变多的化学污染事件。为消除人们“谈化色变”的心理,在第十三届中国科协年会举办的论坛上,专家带领大家走进一个绿色化学的世界——
按照美国《绿色化学》杂志的定义,绿色化学是指在制造和应用化学产品时应有效利用(最好可再生)原料,消除废物并避开使用有毒的和危险的试剂与溶剂。而今天的绿色化学是指考虑节能、节省资源、减少废弃物排放量、能够保护生态环境的化学。
绿色化学又称“环境无害化学”、“环境友好化学”、“清洁化学”,是近十年兴起的一个课题。绿色化学的最大特点是在始端就采用预防污染的科学手段,因而过程和终端均为零排放或零污染。
中国化工学会副理事长龚七一介绍说,世界上很多国家,包括我国,已把“化学的绿色化”作为新世纪化学发展的主要方向之一。而绿色化学提出的背景是化学在给人类创造物质文明的同时,由于认识、技术、管理、经济等原因,也对生态环境或人类健康造成了危害。
龚七一指出,一些发达国家曾走过“先污染、后治理”的路子,严重地破坏了生态环境。但随后,这些国家加强立法和治理,对向大气、水和土壤等排放废气、废水、固态废料等“三废”的生产企业加以罚款或关停,使其加工费用又增加了废物控制、处理和埋放,以及环保监测、达标,事故责任赔偿等费用。所以,从环保、经济和社会的要求看,化学工业将承担不起产生“三废”的处理费用,需要大力研究与开发从源头上减少和消除污染的绿色化学。
1990年美国颁布了污染防止法案,将污染防止确立为美国的国策。所谓污染防止就是使得废物不再产生,不再有废物处理的问题,绿色化学正是实现防止污染的基础和重要工具。1996年,美国还设立了总统绿色化学挑战奖。日本也制定了新阳光计划,在环境技术的研究与开发领域,确定了环境无害制造技术、减少环境污染技术和二氧化碳固定与利用技术等绿色化学的内容。
这些由政府主导的行为都极大地促进了绿色化学的蓬勃发展,使绿色化学的研究成为国外企业、政府和学术界的重要研究与开发方向。而在龚七一看来,绿色化学对我国来说,“既是严峻的挑战,也是难得的发展机遇。”
龚七一说,绿色化学与传统化学既有联系又有区别。绿色化学是传统化学的继承和发展,在传统化学中也有一些符合绿色化学原则的化学过程及化学品,即反应物的原子全部转化为期望的最终产物,过程和终端均为零排放或零污染。但龚七一说,“并非所有化学过程及化学品都符合绿色化学原则。”
他指出,绿色化学是指设计的化学品和化学过程没有或者只有尽可能小的环境副作用,并且在技术和经济上是可行的。绿色化学是实现污染预防的一个重要的科学手段,包括合成、催化、工艺、分离和分析监测等许多化学领域。
龚七一还说,绿色化学也不同于环境化学。环境化学是研究污染物的分布、存在形式、运行、迁移及其对环境影响的科学。绿色化学的最大特点在于,在始端就采用实现污染预防的科学手段,因而过程和终端均为零排放或零污染。因而,绿色化学是研究污染的根源在哪里,而不是去对终端或过程污染来控制或进行处理。
总之,绿色化学关注在现今科学技术手段和条件下,能降低对人类健康和环境有负面影响的每个方面和很多类型的化学过程,主张在通过化学转换获取新物质的过程中充分的利用每个原子,具有原子经济性,因此它既能够充分的利用资源,又可以在一定程度上完成防止污染。
因而龚七一认为,“很明显,绿色化学要求副作用尽可能小,它是一种理念,是人们应该倾力追求的目标。”